De kracht van sociale netwerken voor een gezonde samenleving

De manier waarop we preventie en gezondheidsbevordering inzetten moet veel radicaler gericht zijn op de kracht van het sociaal netwerk, de sociale relaties die mensen verbinden. Gebrek aan sociaal contact vergroot het risico op overlijden, vergelijkbaar met het roken van 15 sigaretten per dag. Sociaal contact is cruciaal voor een goede mentale en fysieke gezondheid en sociale cohesie. Maar hieraan wordt geen systematische aandacht besteed in ziektepreventie en gezondheidsbevordering. De gezondheidszorg richt zich weliswaar steeds meer op de leefomgeving, maar de belangrijkste leefomgeving, namelijk 'de ander', blijft impliciet en dit is een gemiste kans in ons streven naar een gezonde samenleving.